中药无毒副的说法较为流行。其实，凡“药”都有一定的副作用。一些有毒中草药，如雷公藤、防已、鱼胆、木通、厚朴、细辛、草乌、苦参、牵牛子等长期应用或过量服用，传统引起肾毒性反应。2012年9月28日，中草药引起肾损伤54例临床观察发现，部分患者有不同的程度的多尿、夜尿增多、脱水、烦渴、恶心呕吐、乏力或水肿、少尿或无尿、轻度蛋白尿、管型尿、血尿、糖尿、高血压等症状。研究表明，木通、厚朴、细辛中含有马兜玲酸可导致肾小管病变。

雷公藤含有多种生物碱和双萜类三环氯化物及细胞类烷化剂，毒性大，可致心、肝、肾、神经等多系统疾病。其中肾毒性可引起肾小管变性或坏死、中毒性肾病、间质性肾炎、肾乳头坏死、急性肾衰。在214例雷公藤中毒者中，死亡64例，其中44例死于急性肾衰。有人报告，有7例病人服木通60克以上，7---10日内死于急性肾衰。中成药引起的过敏反应，以过敏性皮炎常见，多为局部瘙痒、灼热，或大片红色斑疹，甚至伴有发热、胸闷、恶心呕吐、烦躁不安，严重者可引起心律失常，直至发生溶血反应和过敏性休克而死亡。因此，不可轻视中成药的毒副作用。